Посадка марсохода, которую НАСА транслировало в прямом эфире, длилась около семи минут. Из-за огромного расстояния между планетами задержка картинки была примерно 10 минут, поэтому ученым пришлось изрядно понервничать. Впрочем, не только им: момент посадки марсохода на сайте НАСА смотрело около 2,5 млн человек.
Примерно через три минуты после посадки аппарат передал на Землю первый черно-белый снимок с поверхности планеты.
Американские специалисты рассчитывают, что с помощью Perseverance будут обнаружены доказательства существования в далеком прошлом жизни на Марсе. Аппарат приземлился в кратере Езеро, где, предполагают ученые, миллиарды лет назад было озеро и могла существовать жизнь.
Эта посадка — один из тех поворотных моментов для НАСА, США и освоения космоса во всем мире, когда мы понимаем, что находимся на пороге открытия, и затачиваем наши карандаши, чтобы переписать учебники», — прокомментировал момент посадки исполняющий обязанности администратора НАСА Стив Юрчик.
По данным НАСА, это самый большой в мире планетоход. Весит Perseverance 1026 кг, его длина составляет 3 метра, а ширина — 2,7 метра. На нем установлен бур для отбора проб из марсианской почвы, а также видеокамеры и инструменты для химического и минералогического анализа почвы. Есть также рентгеновский спектрометр с тепловизором и ультрафиолетовый спектрометр для обнаружения органических веществ. Еще одна «фишка» американского марсохода — специальный аппарат MOXIE, который попытается вырабатывать кислород из диоксида углерода. Ученые рассчитывают, что марсоход проработает на Красной планете 687 земных суток.