А мог бы работать журналистом. История главного венчурного капиталиста Беларуси

Журналист и писатель

Согласно недавнему исследованию ZipRecruiter, журналистика занимает первое место среди специальностей, о получении которой чаще всего жалеют выпускники. Якобы она дает меньше возможностей для карьерного роста. История взлета выпускника журфака БГУ Юрия Гурского, создавшего собственный и признанный в мире бизнес, идет вразрез с выводами исследователей. Начало 1990-х подарило бизнес-миру Беларуси с десяток достаточно крупных бизнесменов с дипломом журналиста — от Марцева до Волошина. Юрий Гурский после продолжительного перерыва первый из этой профессии в XXI веке пробился в «вышку» бизнес-элиты страны.

Конечно, после БГУ он постоянно развивал свой образовательный багаж, получил степень МВА. Но изначально его бизнес был связан именно с умением писать — сначала на российское издательство «Питер-М», потом в рамках созданного вместе с братом-близнецом Дмитрием собственного издательского проекта Ideanomix.

«Золотой IT-мальчик»

В ряды поколения «золотых IT-мальчиков», не достигших или едва преодолевших 30-летний рубеж и уже ставших долларовыми миллионерами, он пробился, можно сказать, «окольными путями».

В издательский бизнес, где Юрий познакомился c азами IT-дела на писательском уровне, его подтянул брат. В собственно IT Юрий Гурский появился благодаря другому партнеру — Виктору Прокопене. Созданный последним бизнес по разработке сначала заказного, потом собственного ПО (Viaden Media) к тому времени был резидентом ПВТ, работал с клиентами со всего мира и процветал.

Сам Виктор Прокопеня предпочитал держаться в тени: не пиарился как собственник успешной компании. Гурский же стал его партнером в подразделении, занимавшемся мобильными приложениями, и заодно «говорящей головой» — настолько активной, что многие приписывали ему статус главного хозяина Viaden Media.

Широко не афишировавшаяся продажа Viaden Media форбсовскому миллиардеру Тедди Саги до сих пор входит в топ-10 M&A-cделок (оценивается в $130 млн) в истории новой Беларуси. Она принесла Юрию Гурскому первые миллионы даже на его миноритарную долю.

На некоторое время он стал партнером Тедди Саги, возглавил один из проектов, на которые разделилась Viaden Media (Sport.com). Но только состоявшаяся в 2014-м сделка по продаже стартапа MAPS.ME, в котором он впервые поучаствовал и в качестве самостоятельного бизнесмена, и в качестве венчурного инвестора, принесла ему известность и поставила в один «золотой ряд» с Виктором Кислым, Виктором Прокопеней, Матвеем Тимошенко, Петром Скоромным и подтягивающейся к ним «геймдев-молодежи».

Монополия на Big Tech

Проект MAPS.ME нового партнера Юрия Мельничека при самом активном участии Юрия Гурского был продан представителю Big Tech «российского розлива» — Mail.ru Group. Около двух лет бизнесмен пытался усидеть на двух стульях — отвечая в Москве на вице-президентской должности за новые разработки и занимаясь поиском перспективных проектов «для себя». В 2016 году он ушел из Mail.ru Group, уехал на Кипр и стал тем, кем все его знают — первым и самым главным венчурным инвестором страны.

Практически одновременные продажи MAPS.ME россиянам, Apalon — американцам и растущий интерес потенциальных покупателей к идеям белорусских разработчиков материализовали его мысль о создании первой белорусской венчурной компании. Так в 2016 году появилась Haxus (c 2020 года — Palta), которая на многие годы стала ключевым венчурным инвестором белорусских высокотехнологичных стартапов.

Haxus/Palta де-факто монополизировала инвестиционные отношения с Big Tech и в целом c высокотехнологичными компаниями из форбсовского The Global 2000. Из сделок, заключенных с ними за 10 последних лет, Юрий Гурский не имел отношения только к одной — продаже стартапа Friendly Data компании ServiceNov. Ее провел фонд Мельничека Bulba Ventures.

Гурский и партнеры продали сервисы MSQRD и AIMatter двум участникам «Большой пятерки» — Facebook (сейчас Meta) и Google (Alphabet). В перечень успешных exit'ов вошли также сделки с такими гигантами, как Mail.Ru Group (MAPS.ME) и Farfecht (Wannaby).

Падение интереса стратегических покупателей к стартапам из Беларуси (не только из-за политики, но и из-за смены инвестиционных приоритетов) заставили Гурского переосмыслить концепцию. Теперь деятельность Palta ориентирована на вывод портфельных проектов на IPO. По ранее озвученным планам, на прошлый год намечалось первичное размещение ценных бумаг почти семейного стартапа Flo Health. Это, пожалуй, один из немногих проектов, по которому ожидания Юрия Гурского не совсем оправдались: несмотря на темпы привлечения инвестиций и уровень инвесторов-участников, Flo так и не стал первым белорусским стартапом-единорогом, уступив этот титул PandaDoc.

В седьмой волне

Бизнесмен, переехавший с семьей на Кипр в середине 2010-х, стоял у истоков очередной, седьмой в новой и новейшей истории Беларуси, волны эмиграции. События 2020–2021 годов и особенно 2022-го сделали ее массовой и сопоставимой по масштабам с волнами начала 1990-х, после- и довоенного периодов XX века.

Осенью прошлого года Юрий Гурский с братом поставили одну из последних точек в своей работе на родине — закрыли и приступили к ликвидации белорусского офиса Flo Health.