В России открывается первая лаборатория исследований смерти и умирания — пока небольшая рабочая группа на базе Центра независимых социологических исследований в Санкт-Петербурге. Название, которое по-русски звучит провокативно, на Западе давно стало обычной академической дисциплиной — со своими специализированными журналами и конференциями по death studies.
Как говорит глава новой лаборатории, аспирант ВШЭ Сергей Мохов, общество XXI века с точки зрения демографии будет обществом стариков. Одно только это очень сильно меняет наш взгляд на смерть и связанные с ней процессы. Если в 1900 году только 4% населения было старше 65 лет, то сейчас таких уже 18%. Если тренд не изменится, в середине XXI века каждый пятый житель планеты будет старше 65, а к концу века — каждый четвертый. Из-за старения населения уровень смертности в XXI веке, несмотря на развитие медицины и повышение качества жизни, по оценкам ученых, будет постоянно расти. Сегодня в западных странах умирает в среднем восемь человек из тысячи жителей в год, но к концу века смертность станет выше в полтора раза. А в США, где в 1960 году умерло 1,8 млн человек, по прогнозам на 2060-й ожидается 6,5 млн умерших. Это значит, что индустрия, обслуживающая процессы умирания, в XXI веке будет одной из самых растущих экономических областей и серьезно изменит свое институциональное устройство.
При этом быстрое развитие медицины и других технологий заставляет людей переосмыслять понятие человеческого тела и, соответственно, его умирания. Вся история западной философии и в широком смысле культуры — это история ответов на вопрос, что есть человек и где заканчиваются границы человека: его жизни, смерти, тела. Двадцать первый век дает здесь новую богатую почву. Если в 2020 году, как это планируется, голова одного человека будет пересажена другому — где в этом случае пройдет граница жизни и биологической смерти одного и другого тела?
Возникают новые вопросы, связанные и с цифровым бессмертием. К примеру, Facebook запускает цифрового бота, способного вести ваш аккаунт после вашей смерти, воспроизводя вашу манеру. Или появится возможность записать опыт человека, его память на некий носитель и куда-то потом импортировать — можно ли сказать, что это в какой-то мере будете живой вы? И как ваши родственники будут к такому вам относиться — как к живому или как-то по-новому?
