Ботаническое название «Theobroma cacao» с латыни переводится как «пища богов».
Плод какао растет прямо на стволе и похож на маленькую дыню, в мякоти которой содержится от двадцати до сорока зерен, или бобов.
Более 69% мирового урожая бобов какао собирают в Африке, хотя его родина — экваториальная Америка.
Около трети годового урожая какао приходится на одну страну — Кот-д’Ивуар. Крупными производителями являются (в порядке убывания): Индонезия, Гана, Нигерия, Бразилия, Камерун, Эквадор, Доминиканская республика, Малайзия и Колумбия.
Наиболее низкая средняя урожайность наблюдается в Центральной Америке.
Для производства 1 кг шоколада необходимо почти 900 бобов какао.
Более 500 добавок используется в качестве дополнения к шоколаду. Самые популярные из них — орехи и изюм.
Определение «белый шоколад» неверно, хотя и прижилось. По стандартам производства, в настоящем шоколаде должен содержаться шоколадный ликер, которого в белом шоколаде нет.
В Швейцарии существует союз по борьбе за чистоту шоколада, который разоблачает производство фальшивок. Современные технологии позволяют использовать заменители натуральных компонентов практически незаметно для потребителя. Но и без пользы, а порой и во вред.
Около 15% женщин в мире едят шоколад ежедневно.
90% жителей США едят шоколад ежедневно.
Люди тратят на шоколад ежегодно 7 миллиардов долларов.
Потребление шоколада значительно возрастает поздней осенью.
В мире ежегодно производится более 4 млн тонн шоколада и шоколадных изделий.
Крупнейшими производителями и потребителями являются США, Великобритания, ФРГ, Франция, Нидерланды, Япония, Россия.
Потребление шоколада в Швейцарии составляет 19 кг, США, ФРГ — 13, России — 4, Беларуси — около 2 кг на душу населения в год. Среднегодовой уровень потребления шоколада одним человеком составляет 5,5 кг.
Производство изделий на основе какао сильно монополизировано. Среди крупнейших производителей Nestle, Milka, Alpen Gold и др. Самые крупные белорусские производители шоколада — «Коммунарка» (Минск) и «Спартак» (Гомель).
11 июля — всемирный День шоколада.
