Журналисты вспоминают созданные Апфель вызывающе броские наряды, сочетающие высокую моду и объемную бижутерию. Классический образ иконы стиля — это сочетание боа из перьев с нитками крупных бус, браслетами и курткой, украшенной вышивкой бисером.
На показах дизайнер неизменно появлялась в больших круглых очках в черной оправе, с ярко-красной помадой и короткой стрижкой на белых волосах. Ее стиль стал предметом музейных экспонатов и документального фильма «Айрис» режиссера Альберта Мэйслеса.
Дизайнер признавала отсутствие у себя природной красоты, но гордо заявляла при этом, что у нее есть «кое-что получше: стиль!».
В конце жизни Апфель стала невероятно популярной в социальных сетях. Например, в Instagram ей удалось собрать почти 3 млн подписчиков, на TikTok — более 215 тыс.
«Быть стильным и быть модным — это две совершенно разные вещи», — утверждала она в одном из видеороликов.
Вы можете легко купить свой путь к тому, чтобы стать модным. Стиль, я думаю, заложен в твоей ДНК. Это подразумевает оригинальность и смелость», — объясняла Айрис Апфель.
В 2012 году знаменитый обувной бренд Jimmy Choo выпустил модель туфель Iris, посвященную дизайнеру. Коричневые босоножки на высокой шпильке с плетеными ремешками и цветным декором продавались в бутиках. Однако сама Айрис прозвала эту обувь «мечтой ортопеда» и заявила, что предпочитает более лаконичный дизайн — например, классические лодочки Manolo Blahnik.
К слову, свой первый модельный контракт дизайнер заключила в 97 лет.