Токаев предложил кандидатуру Смаилова во время заседания мажилиса — нижней палаты парламента. Всего через 15 минут она была единогласно утверждена.
Смаилов уже временно исполнял обязанности премьер-министра после отставки правительства страны 5 января. До этого он был первым вице-премьером.
По информации казахстанского Forbes, у Алихана Смаилова два образования в области прикладной математики и госуправления. При Назарбаеве он в том числе был министром финансов и помощником президента.
В ночь на 5 января правительство Казахстана ушло в отставку. По оценке президента Токаева, именно действия правительства привели к протестам, которые начались после повышения цен на автомобильный газ.
В новый состав правительства, утвержденный также 11 января, в итоге не попала Аида Балаева, которая занимала пост министра информации и общественного развития, а сейчас стала замруководителя администрации президента. Экс-министр национальной экономики Асет Иргалиев назначен председателем агентства по стратегическому планированию и реформам. Лишились министерских должностей и Магзум Мирзагалиев, который последние четыре месяца возглавлял министерство энергетики, а также Марат Бекетаев, который больше пяти лет был министром юстиции. Актоты Раимкулова успела поработать министром культуры и спорта два с половиной года, а Бейбит Атамкулов за последние пять лет побывал на трех министерских должностях, последняя — министр индустрии и инфраструктурного развития. Пост министра здравоохранения в Казахстане вакантен с конца декабря после отставки Алексея Цоя.
При этом несколько министров из прежнего правительства сохранили свои должности. Речь идет о министре образования Асхате Аймагамбетове, министре цифрового развития Багдате Мусине, министре финансов Ерулане Жаумабаеве, министре сельского хозяйства Ерболе Карашукееве, а также министре труда Серике Шапкенове, министре внутренних дел Ерлане Тургумбаеве, министре по чрезвычайным ситуациям Юрии Ильине, министре экологии Сериккали Брекешеве и министре обороны Мурате Бектанове.