Лауреатов было трое. Первый из них — Дэвид Кард, уроженец Канады, работающий в американском университете. История Карда, возможно, достойна экранизации. Это типичная коллизия, когда не принятый мейнстримом одиночка борется за признание, а его везде отфутболивают. Что-то похожее было у Тура Хейердала...
Сам Дэвид еще в 2006 году сказал в одном интервью:
Экономика как наука в целом — это действительно сочетание двух типов людей. Первые очень практически ориентированы, а вторые — это больше математические философы. Математический философ забирает на себя больше всего внимания. Такие имеют дело с большими вопросами без ответа. А экономисты-практики (экономисты труда) стараются быть более научными: они ищут очень специфические [методы] предсказаний и пытаются протестировать их как можно более аккуратно. Философов-математиков весьма разочаровывают экономисты труда. Первые дают широкую общую теорию, а мы говорим им, что она не соответствует фактам.
Понятно, что сам Дэвид Кард относит себя к практикам или экономистам труда. Среди основных тем его изысканий — зарплата. Правда, изначально он не был экономистом и даже математиком. Первое образование Дэвида — физика. К экономике его склонила девушка. Он прочитал ее учебник — и понеслось...
В первый раз Кард возник на радарах известности в 1990-е, когда вычислил, что повышение минимальных зарплат ведет не к снижению, а к росту занятости. Это повлияло на политику американских властей. Но было много критики и неприятия его подходов. Даже произошли ссоры со старыми друзьями. И вот, наконец, в 2021 году пришло всемирное признание — «нобелевка». Формулировка такая: «за эмпирический вклад в экономику труда». Кроме зарплатного откровения, Кард опроверг и традиционное представление о том, что невозможно провести контролируемые эксперименты в экономике.
Другие два лауреата — Джошуа Ангрист и Гвидо Имбенс — получили награду «за методологический вклад в анализ причинно-следственных связей». Они тоже работают в США. А Джошуа Ангрист даже успел покритиковать Карда.
Ангрист в то же время имеет общие точки с Кардом. Последний интересовался влиянием образования на экономическое будущее человека. Джошуа Ангрист изучил, как несколько дополнительных лет образования отражаются в будущем на доходах сегодняшних студентов. Оказалось, что чем дольше учишься, тем больше потом зарабатываешь. Тоже довольно спорная точка зрения, тем более что Ангрист изучал только американские реалии. Тем не менее именно в Штатах это работает.
Нобелевский комитет считает, что труды Имбенса и Ангриста дополняют работы Карда. Это потому, что они тоже занимались темой естественных экспериментов в экономике. Многое сделали и для того, чтобы объективно оценивать результаты госпрограмм. Тут, наверное, читатель почти из любой страны скажет: «О да! Нам это не помешало бы!»