Раскрыт секрет зарождения жизни
Жизнь полна случайностей, и об этом, как никто другой, знают ученые. Недавно исследователи из Института молекулярной биологии заявили, что процесс старения — всего-навсего ошибка эволюции. Между тем светлые умы Витватерсрандского университета копнули чуть глубже, решив узнать, как образовывались первые молекулы, зародившие жизнь. Они пришли к выводу, что и здесь нашлось место случаю, пишет Phys.org.
Началом жизни на Земле послужили соединения небольших цепочек молекул, которые, наращивая в объеме, смогли каким-то образом воспроизводить себя. У Пьера Дюрана, руководителя научного проекта из Витватерсрандского университета, нет сомнений в том, что жизнь — явление исключительно случайное. Процесс, который в конечном счете привел к эволюции жизни, потребовал длительного периода времени и включал в себя несколько важных шагов. Ученым стало интересно, откуда все же ноги растут, и им удалось в этом разобраться.
Научная работа, опубликованная изданием Royal Society Open Science, проливает свет на то, как именно с течением времени молекулы получили возможность создавать копии себя. А эта возможность, к слову, является ключевым событием зарождения жизни. Выяснилось, что ответ кроется в простом случайном соединении маленьких молекул, которые миллиарды лет назад «сшились» между собой и образовали группы. Ученые поясняют, что простые молекулы РНК (рибонуклеиновые кислоты) могут присоединять к себе другие молекулы РНК в ходе химической реакции. А случайное соединение различных кусков РНК ведет к появлению целых групп молекул, которые уже могут производить свои копии и тем самым запустить процесс зарождения жизни.
Пьер Дюран отмечает, что эти беспорядочные молекулы, которые могут присоединять к себе целые цепочки, оказались меньше, чем ученые предполагали ранее. Самая маленькая из них, отличающаяся способностью самосшивания, — молекула РНК, которая насчитывает 40 нуклеотидных звеньев. Помимо габаритов, ее отличает и высокая функциональная гибкость, которая во многом обусловлена беспорядочным характером присоединения к себе субстратов.
