NASA готовится к запуску «Лунного экспресса»
Что общего между новым тендером NASA и культовым мультсериалом «Футурама»? Идея запуска полноценной космической службы по доставке грузов. Дело в том, что агентство полно решимости осваивать спутник Земли, а потому задумалось о собственном «Лунном экспрессе» (Moon Express). И хотя за основательное покорение NASA возьмется не раньше начала 30-х годов, похлопотать о бесперебойных поставках необходимого инструмента и оборудования нужно уже сейчас, пишет Space News.
Итак, по данным Space News, NASA продолжает поиски партнеров и компаний-инвесторов для долгосрочного сотрудничества. Уже известно о заключении 11 контрактов на перевозку ценных грузов и, по крайней мере, о 115 заинтересованных клиентах. Ожидается, что одна из компаний, с которыми уже сейчас вплотную работает NASA, завершит свою миссию в конце марта 2018 года. Для Moon Express это будет первый полет, в ходе которого на Луну доставят первую посылку. Ранее Роберт Ричардс, глава компании Moon Express, уже сообщал, что специально разработанный для этой цели космический аппарат MX-1E должен был быть запущен в этом году. Однако небольшие изменения в правилах конкурса Lunar X Prize, в котором именно «Лунный экспресс» стал финалистом, позволили разработчикам перенести полет на следующий год.
Что касается содержимого «космических бандеролей», то в документах речь идет об «инструментах, экспериментальных решениях и других полезных грузах», которые придутся очень кстати в освоении лунного пространства и экспедиторских миссиях. В общем и целом NASA планирует отправлять «полезности» на Луну не чаще чем раз в год.
В 2014 году представители NASA подписали соглашения с тремя компаниями, разрабатывающими посадочные лунные модули. Старт запуска устройства производства команды Astrobotic Technology запланирован на 2019 год. Полет будет совершен в рамках миссии Atlas 5 United Launch Alliance Atlas.
