Белорусы разработали УФ-стерилизатор для респираторов — против COVID-19 и не только
— Как родилась ваша идея?
— Я учусь в БГУ МВА. Там познакомился со своим одногруппником Аркадием. Он приехал из Канады, где сейчас зараженных гораздо больше, чем в Беларуси. Там острее стоит вопрос о том, где достать средства индивидуальной защиты: маски, респираторы. Аркадий попросил меня ему помочь, и я начал подробно изучать статьи и материалы об этом вирусе и думать, как можно не допустить его проникновения в организм человека.
— Как вы хотели убить вирус?
— Сперва возникла идея уничтожить вирус высокой температурой. Мы придумали использовать нить накала, как в вейпах. Вместо фильтра в многоразовом респираторе крепилась бы медная трубка в виде спирали, которая пропускала бы воздух, охлаждая его внутри. А на входе этой трубки находился бы элемент, который разогревается до 400-500 градусов. Нить накала можно разогревать докрасна в зависимости от того, какой ток пускать через проволоку. И, теоретически, вирус в воздухе при высокой температуре бы погибал. Но потом мы прикинули, что температура будет высокая, а так как медики зачастую работают с кислородом, может произойти возгорание. Выходит, это еще и опасно. Тогда мы обратили внимание на возможность стерилизации воздуха ультрафиолетом. Он максимально эффективно убивает вирусы, разрушая их ДНК.
— Разве ультрафиолет не генерирует озон?
— Тут нужно было быть предельно осторожными, поскольку при длине волны от 100 до 240 нм действительно генерируется озон, который является сильным окислителем и негативно влияет на легкие. Тогда мы подняли литературу, погуглили и нашли источники УФ с длиной волны (265 до 277 нм). Это безопасная длина волны, так как в ее пределах вирусы погибают, при этом не образуется озон. В комментариях на TUT.BY многие писали про озон, хотя я этот момент пояснял и в своем Facebook, и журналистам. Чтобы вирус погиб, по нашим подсчетам, хватит мощности 100-милливаттных UV-C диодов. Разработка получила название UV-C Filter Sterilizer.
— Любой ли вирус можно убить ультрафиолетом?
— К выбранной нами безопасной длине волны (265 до 277 нм) не адаптированы ни бактерии, ни вирусы. Когда мы связывались с российскими дистрибьюторами этих УФ-диодов, они нам рассказали, какие диоды поставлялись в Ухань, а именно в дезинфицирующие боксы. Медицинский персонал после работы заходил по одному в герметичное помещение, включался УФ-свет и стерилизовал всю экипировку. А мы придумали другой способ применения этой технологии. Вначале хотели стерилизовать ультрафиолетом маски. Но никто не захочет надеть маску, в которую кто-то чихал. А когда у человека собственный многоразовый респиратор, в котором фильтры стерилизуются, ему будет спокойнее и безопаснее.
— Сколько ушло времени на реализацию идеи?
— Обратились в белорусскую компанию НП ООО «Иноватех». Они занялись проектированием и разработкой. Дня за три инженер-конструктор нарисовал и смоделировал прототип. Закупили комплектующие, а корпус напечатали на 3D-принтере. Параллельно мы с Аркадием описывали проект на русском и английском языках, занимались поиском инвесторов. Проект получилось быстро запустить, так как вся команда работала круглосуточно. Работали мы удаленно и были на созвоне с утра до ночи. Буквально за неделю мы на руках имели устройство, которое видим сейчас.
— Какова себестоимость маски и сколько вы вложили бюджета?
— Туда мы вложили и свои деньги — около 5000 канадских долларов (около 3,5 тыс. долларов США). Самое дорогое в этом устройстве — источник УФ-излучения. Розничная стоимость одного светодиода составляет $59. Если заказать оптовую партию, стоимость источников излучения будет порядка $40-45 за штуку. Если прототип пройдет клинические испытания, технология производства будет дешевле, чем 3D-печать. Думаю, это будет литье из пластмасс, а сборка будет происходить на конвейере.
Мы планируем закончить бизнес-план и подать заявки в различные организации по сбору средств на проект и в венчурные фонды. Сами испытания будут стоить недешево. Например, создание канадских респираторов обошлось в 250 тыс. канадских долларов на испытания и около 500 тыс. канадских долларов на разработку. Если все сложить и перевести в американские доллары, то получится чуть больше полумиллиона. Не думаю, что белорусы смогут собрать такую сумму. Поэтому мы обратились в Kickstarter. Но мы не откажемся от любой помощи. Например, через Facebook нам предлагали инвестирование люди из Казахстана, России.
— Когда ожидать готового продукта?
— Обычно на лабораторные испытания и подписание всех бумаг, судя по опыту других компаний, уходит около полугода. У нас может быть как быстрее, так и дольше. Сейчас мы находимся на этапе проектирования и разработки. По этой причине используем 3D-печать. Так нам удастся получить готовый продукт, посмотреть и прикинуть, как его можно улучшить. Сразу подумали, что крепить аккумулятор на лицо не следует, так как он довольно увесистый. Тогда решили сзади сделать USB-разъем, дающий возможность подключить к нему пауэрбанк, который будет крепиться на поясе. Соответственно вес всей конструкции уменьшается на 200 г. Сейчас остается дождаться дорогих UV-C диодов, чтобы собрать итоговую модель и провести клиническое испытание. На данный момент мы ищем частные лаборатории, которые смогут провести тест.
Мы минимизировали все риски, всё закупили и ждем ответа от канадских инвесторов, связывались с Kickstarter, они ждут от нас бизнес-план. Мы как раз его пишем. Подробно расписываем нашу ЦА, а это не только медики. Раз в проекте участвует Канада, то там актуальна проблема нехватки респираторов для полиции, пожарных, спецслужб, которые занимаются дезинфекцией. Также есть категории людей в группе риска: это люди с иммунодефицитом, люди в домах престарелых. Мы надеемся, что с помощью нашего продукта можно вообще отказаться от фильтров и использовать УФ-стерилизаторы. В теории человек сможет проходить 12 часов, а то и сутки с респиратором, используя мощный пауэрбанк.
— Что будет с проектом, если пандемия стихнет до реализации вашего продукта?
— Я буду только рад, если пандемия закончится быстро. Но мы наблюдаем, как какой-то непонятный вирус может наклонить всю экономику, даже в высокоразвитых странах, просто остановить все. И если подобное повторится (будем надеяться, что этого не произойдет), наша разработка поможет защитить людей.
