Еще более интересен факт, что привести компанию к всемирному успеху удалось вовсе не «акулам бизнеса», а вполне себе обыкновенным людям, которые просто хотели сделать любимое занятие более приятным и комфортным. Но обо всем порядку.
Американец Фил Найт родился в Портленде в семье юриста Билла Найта, который к тому же был издателем местной газеты. Нередко отец в воспитательных целях лишал своего сына «легкого» летнего заработка в своей газете и тогда традиционно нуждающийся в средствах молодой человек тайком и в отместку отправлялся на подработку к конкурирующему изданию. Тайный приработок находился в семи милях от домашнего очага. Чтобы не афишировать свою занятость у отцовского конкурента, молодой человек быстро пробегал необходимое расстояние и так незаметно пристрастился к бегу. Фил показывал добротные результаты особенно на средних дистанциях, так что по окончании школы он уже выбирал университет не только предоставляющий определенные знания, но и имеющий хорошую спортивную инфраструктуру. Выбор юноши пал на Университет штата Орегон, где работал легендарный тренер по легкой атлетике Билл Бауэрман. Сразу же после поступления Фила, а именно в 1957 году, состоялась первая встреча влюбленного в бег молодого парня и известного спортивного специалиста.
Немного остановимся на личности Билла Бауэрмана. Будучи сыном бывшего губернатора Орегона Джея Бауэрмана, Билл любил спорт с самого детства, отдавая предпочтение американскому футболу. Впрочем, поступив в 1929 году во все в тот же Университет штата Орегон, он по предложению университетского тренера принял судьбоносное решение присоединиться к студенческой команде по легкой атлетике. В составе этой команды он и завершил свое обучение в университете, после чего вернулся в родной город Медфорд, чтобы преподавать биологию в одной из средних школ. Именно отсюда он в 1941 году отправится на Вторую мировую войну, за участие в которой получит одну Серебряную и четыре Бронзовые звезды. Сюда же он вернется после демобилизации из армии в 1945 году. Когда в 1946 году его любимая жена подарит ему третьего сына, он будет чувствовать себя полностью счастливым, не зная, впрочем, какие грандиозные успехи ждут его впереди.
В 1948 году руководство Университета штата Орегон предложило освободившееся место главного тренера по легкой атлетике герою войны и своему бывшему выпускнику Биллу Бауэрману. Руководители ни разу не пожалели об этом, ибо успех фронтовика на поприще легкоатлетического тренера оказался ошеломляющим. Судите сами: за последующие 24 года университетская команда Бауэрмана выиграла 24 индивидуальных титула Национальной ассоциации студенческого спорта (с 15 победами в 19 соревнованиях) и четыре командных титула все той же Национальной ассоциации. Более того, через его знаменитую команду прошли 33 будущих участника Олимпийских игр, 38 чемпионов игр Содружества, а также 64 чемпиона Панамериканских игр.
Феноменальные результаты тренера привели его в итоге к должности главного тренера американской сборной по легкой атлетике на Олимпийских играх в Мюнхене в 1972 году. К слову, на этой Олимпиаде американцы вовсе не купались в легкоатлетическом золоте. Завистники Бауэрмана сразу же обвинили тренера в помощи командам Норвегии, Канады и Австралии, что отчасти было правдой, поскольку тренер старался не бросать своих учеников, даже во время главных планетарных стартов. Однако для нашей истории это не столь интересно. Гораздо важнее, что колоссальная фигура Билла Бауэрмана не одно десятилетие привлекала талантливых молодых спортсменов в Университет штата Орегон. И, возвращаясь к нашей истории, именно к нему и возжелал в 1957 году поступить Фил Найт.
Со спортивной точки зрения Фил Найт вовсе не стал одним из лучших учеников выдающегося тренера, хотя и отметился несколькими университетскими грамотами за свои выступления на беговой дорожке. Даже наоборот, по мере учебы Фил все больше проявлял интерес к экономическим наукам, что в конечном итоге (через год после завершения университета) привело Найта в Стэнфордскую высшую школу бизнеса. Здесь его вниманию открылась Япония, а точнее японский бизнес. Бывший бегун, хорошо разбирающийся в спортивной экипировке, даже подготовил в школе работу, которая называлась «Может ли в будущем японская спортивная обувь сделать с немецкой спортивной обувью то, что японские камеры сделали с немецкими фотоаппаратами?». Это вопрос настолько увлек Найта, что получив степень магистра делового администрирования в 1962 году, он незамедлительно отправился в страну Восходящего солнца — прямиком в одну из старейших японских обувных компаний Onitsuka Tiger. Надо ли говорить, что эта компания специализировалась на изготовлении спортивной экипировки. Качество и невысокая стоимость обуви так впечатлила Найта, что он буквально сразу же ухитрился раздобыть телефон владельца г-на Оницука, который, к удивлению американца, не только согласился на встречу, но и без особых колебаний предоставил Найту права на распространение Tiger на западе США.
Поскольку доставка первых образцов японской продукции заняла больше года, Фил Найт устроился на работу бухгалтером в одну из портлендских компаний. Работа дала и необходимый практический опыт, и сносные сбережения для будущего дела. Когда же наконец зарегистрированная Найтом компания Knight получила в свое распоряжение японскую продукцию, остановившись, к слову, в помещении родительской прачечной, Фил незамедлительно отправил несколько образцов своему бывшему тренеру Биллу Бауэрману. Молодой бизнесмен рассчитывал получить от известного специалиста и экспертное мнение, и определенную поддержку, ну и, чем черт не шутит, одну из перспективных точек продаж. К изумлению Найта, Бауэрман не только сразу же заказал большую партию обуви Tiger, но и предложил стать партнером Knight, предложив ей свои идеи дизайна продукта и разработку новых моделей. Крепкое мужское рукопожатие, состоявшееся 25 января 1964 года, закрепило партнерство и дало рождение новой компании Blue Ribbon Sports.
А дальше компания начала свое развитие и становление, неминуемо обрастая различными историями-легендами, многие из которых на сегодняшний день всем прекрасно известны. Вкратце, вспомним самые первые шаги:
Джефф Джонсон, ставший первым работником компании в 1964 году, уже через год увидел во сне древнегреческую богиню победы Нику, в честь которой партнеры решили назвать свои первые кроссовки, а затем и всю компанию.
В 1971 году молодая студентка портлендского университета Каролин Дэвидсон за 35 долларов разработала компании «Nike» всемирно узнаваемый логотип «swoosh».
В 1972 году Биллу Бауэрману попадается на глаза вафельница жены, которая спустя некоторое время дает рождение паре кроссовок с подошвой, действительно напоминавшей вафлю. Подобная подошва популярна и в настоящее время.
Конечно же, подобных историй у компании Nike за 57 лет существования накопилось целое множество. Нам же в завершение остается лишь озвучить основные цифры нынешнего состояния всемирно узнаваемой спортивной фирмы. Итак, сегодня Nike имеет штаб-квартиру в фактически родном Портленде, является крупнейшим в мире поставщиком спортивной обуви и одежды, а также одним из самых крупных производителей спортивного инвентаря. Последняя ежегодная выручка компании составила чуть более $37,4 млрд, а стоимость бренда превысила $32 млрд, что сделало его самым ценным брендом среди спортивных компаний. Наконец, по состоянию на 2020 год, по всему миру в компании работало 76 700 человек. В масштабах нашей страны в Nike трудится столько же людей, сколько живет в Полоцке. Что не говорите, бегать полезно, а иногда и очень прибыльно. Just do it.
