В статьях о Тихановской журналисты обычно указывают, что ее отец работал водителем, а мать — поваром. В 12 лет Светлана поехала в Ирландию по программе «Дети Чернобыля». Там она жила в семье Генри Дина в поселке Роскрей.
Светлана окончила с золотой медалью среднюю школу № 2 в Микашевичах, а затем филологический факультет Мозырского государственного педагогического университета по специальности «иностранные языки (английский, немецкий)».
После окончания университета жила в Гомеле, где работала переводчицей с английского языка, в том числе в благотворительной организации помощи потерпевшим от Чернобыльской аварии Chernobyl Life Line.
В 2005 году вышла замуж за предпринимателя Сергея Тихановского (признан причастным к террористической деятельности). У пары двое детей. Как рассказывала Светлана в интервью, ее первый ребенок был глухим, поэтому пришлось бросить работу, чтобы ухаживать за ним.
Сергей Тихановский стал известен как блогер, который создал YouTube-канал и телеграм-канал «Страна для жизни». На сегодня этот контент классифицирован белорусскими властями как экстремистский. Муж Светланы планировал зарегистрироваться в кандидаты в президенты, но ему было отказано. И 15 мая 2020 года Тихановская подала документы на регистрацию своей инициативной группы, а супруг стал главой ее штаба. В конце мая того же года Тихановский был задержан в Гродно во время предвыборного пикета и помещен под стражу. Против него было возбуждено уголовное дело.
Светлана Тихановская была зарегистрирована кандидатом в президенты 14 июля 2020 года. В период агитационной кампании вошла в коалицию с представителями предвыборных штабов Виктора Бабарико и Валерия Цепкало.
По данным ЦИК Беларуси, по итогам голосования Тихановская набрала чуть больше 10% голосов избирателей.
А 11 августа 2020 года стало известно, что Тихановская находится в Вильнюсе. Белорусские власти заявили, что инициатива выезда принадлежала самой Тихановской, они этому способствовали и даже снабдили экс-кандидата в президенты суммой в размере $15 тыс. для обустройства за границей. В начале августа было опубликовано ее видеообращение, в котором экс-кандидат в президенты заявила, что «народ Беларуси сделал свой выбор», и дала понять, что продолжит политическую деятельность.
По ее инициативе в середине августа был сформирован штаб объединенной оппозиции — Координационный совет (его соцсети признаны экстремистскими, сам он — экстремистским формированием), который назвал своей задачей «мирный трансфер власти». С тех пор Тихановская и ее команда активно проводят встречи с лидерами западных стран и международных организаций, призывая к давлению и санкциям в отношении белорусских властей. В декабре 2020-го Генпрокуратура Беларуси сообщила, что в отношении членов Координационного совета открыто уголовное дело за экстремизм и захват власти.
Через полгода после президентских выборов в Беларуси Тихановская объявила о начале нового этапа политической борьбы и пообещала уже летом 2021-го новую жизнь. В апреле стало известно, что Комитет госбезопасности внес Тихановскую в список причастных к терроризму.
