Отбор на Евро-2024. Восьмая попытка, в которой нам впервые так повезло с жеребьевкой

Итак, жребий брошен. Сборная Беларуси находится в группе I, и это одна из десяти групп, определяющих участников основной стадии чемпионата в Германии. В нынешнем розыгрыше два первых места являются прямыми путевками в финал, тогда как участники дополнительных турниров плей-офф будут определены на основе выступления команд в Лиге наций — 2022/2023. Квалификационный процесс стартует в марте 2023 года и завершится через год — в марте 2024-го.

В этом году жеребьевка была достаточно благосклонна к белорусам. И все же, прежде чем назвать имена соперников, уточним: по решению Европейского союза футбольных ассоциаций (УЕФА) белорусская сборная лишена возможности проводить домашние матчи на своей территории и в присутствии зрителей. Запрет УЕФА ввел весной этого года на фоне событий в Украине. И, поскольку военное противостояние, к сожалению, продолжается, белорусская команда рискует провести предстоящий отборочный этап за рубежом и в отсутствие своих болельщиков.

Вместе с тем, пожалуй, впервые в истории жеребьевок соперники белорусских футболистов не выглядят непреодолимыми.

• Из сильнейшей первой корзины в группу I отправилась команда Швейцарии, лучшим результатом которой на финальных турнирах является выход в четвертьфинал.

• Вторая по силе корзина определила в соперники команду Израиля, которая, так же как белорусская сборная, в финальных турнирах участия не принимала.

• Третьей командой в группе I является сборная Румынии, которая, так же как и Швейцария, лишь однажды доходила до четвертьфинала, однако этого успеха команда добилась более 20 лет назад.

• Еще двумя соперниками сборной Беларуси в нынешнем розыгрыше будут команды, представляющие совсем маленькие страны — Косово и Андорру.

Как известно, прогноз — дело неблагодарное. Поэтому мы решили не разбирать шансы белорусской команды в нынешнем европейском отборе, а вспомнили, как складывались предыдущие семь отборочных циклов.

1996 год. Исторический дебют

Тогда 15 путевок оспаривали 47 стран — англичане, как хозяева финальной стадии, пропускали отборочный этап, а сборная Югославии была отстранена от соревнований из-за санкций ООН. Все команды были разбиты на восемь групп, а сборная Беларуси попала в пятую, где матчи проходили с 6 сентября 1994 года по 15 ноября 1995 года.

В конечном итоге дебютанты заняли четвертое место, обойдя команды Люксембурга и Мальты и пропустив вперед сборные Чехии, Нидерландов и Норвегии. По ходу отборочного турнира случилась и одна из самых ярких побед в истории отечественного футбола: 7 июня 1995 года на минском стадионе «Динамо» сборная Беларуси при поддержке 37 тыс. зрителей нанесла сенсационное поражение нидерландской сборной, выиграв со счетом 1:0. Это была первая победа национальной команды над сборной, посеянной во время жеребьевки отборочного турнира чемпионата Европы в первой корзине. Кроме того, особой значимости результату придавал тот факт, что буквально за две недели до приезда в Минск большая половина стартового состава команды соперников отпраздновала победу в Лиге чемпионов в составе амстердамского «Аякса».

2000 год. Не уступая лучшим

Второе участие белорусской сборной в отборочных соревнованиях чемпионата Европы происходило с 5 сентября 1998 года по 9 октября 1999 года. Сборная Бельгии и сборная Нидерландов как хозяева финального чемпионата получили путевки автоматически, а борьбу за оставшиеся 14 мест вели 49 стран. Жребий отправил нашу команду в первую группу, где белорусам противостояли команды Италии, Дании, Швейцарии и Уэльса.

Первое место заняли итальянцы, а датчане смогли пробиться в финальную часть благодаря победам в стыковых поединках. Беларусь же с тремя набранными баллами заняла в группе последнее место. Впрочем, в столь плачевном итоге проглядывались и положительные моменты: три очка сборная добыла в поединках именно с Италией и Данией. Особого внимания заслуживает гостевой ничейный поединок с Италией, в котором безвременно ушедший Валентин Белькевич на глазах более 20 тыс. тифози хладнокровно поразил ворота знаменитого Джанлуиджи Буффона.

2004 год. Единственная победа

Третий в истории отборочный этап сложился для белорусов так же неудачно, как и предыдущий. В этом розыгрыше 15 путевок в Португалию, где прошла финальная часть европейского чемпионата, завершившегося в итоге сенсационной победой Греции, с 7 сентября 2002 года по 11 октября 2003 года оспаривали 50 команд. Беларусь выступала в третьей отборочной группе, где в ее соперниках значились уже знакомые команды Чехии и Нидерландов, а также сборные Австрии и Молдовы.

В результате в финал отправились чехи и нидерландцы, а вот Беларусь все с теми же тремя баллами заняла в группе последнее место. В отличие от прошлого отборочного турнира наша команда ни с кем из соперников вничью не сыграла, а единственная победа была одержана дома в поединке со сборной Молдовы.

2008 год. Повторение дебюта

Четвертое выступление белорусской сборной в отборочном турнире европейского чемпионата проходило с 2 сентября 2006-го по 21 ноября 2007-го. Поскольку во второй раз в истории хозяевами финального этапа являлись две страны (Австрия и Швейцария), то в предварительной стадии разыгрывались 14 путевок, борьбу за которые вели 50 стран. Жребий определил нашу команду в группу G, в которой соперниками Беларуси были команды Румынии, Нидерландов, Болгарии, Албании, Словении и Люксембурга.

Как и в первом своем турнире, белорусы финишировали на четвертой позиции, превзойдя в таблице сборные Албании, Словении и Люксембурга. Кроме того, сборная Беларуси во второй раз в своей истории переиграла дома команду из Нидерландов.

2012. Яркий старт

Цикл отборочных матчей на Евро-2012 для белорусской команды проходил с 3 сентября 2010-го по 7 октября 2011-го. Финальную часть европейского первенства принимали совместно Украина и Польша, и, соответственно, 51 команда-участница боролась за 14 путевок. Белорусская сборная выступала в группе D, где в ее соперниках значились сборные Франции, Боснии и Герцеговины, Румынии, Албании и Люксембурга.

В конечном итоге белорусы вновь оказались четвертыми, обойдя команды Албании и Люксембурга. Самым же ярким событием в этом отборочном турнире стал стартовый поединок, в котором белорусы на известном футбольном стадионе «Стад де Франс» переиграли французов. Примечательно, что до этого обыграть французов на их домашнем стадионе смогла только команда России в 1999 году.

2016. На привычном месте

В финальной части 15 чемпионата Европы, проходившего во Франции, впервые принимали участие 24 команды, и, следовательно, в отборочных соревнованиях количество путевок для 53 участвующих стран было увеличено до 23. По регламенту даже третье место в подгруппе давало шанс участвовать в решающей стадии. Белорусская сборная вместе с командами Испании, Украины, Словакии, Македонии и Люксембурга выступала в подгруппе С, поединки в которой прошли с 8 сентября 2014 года по 12 октября 2015 года.

Белорусы завершили турнир на привычном четвертом месте, пропустив в финал команды Испании, Словакии и Украины, но все же отметились значимой выездной победой, переиграв команду Словакии.

2020. И снова мимо

Регламент последнего разыгранного чемпионата Европы по футболу был достаточно сложным: это был первый чемпионат, финальная часть которого проходила не на территории одного или двух граничащих друг с другом государств, а на 11 стадионах 11 городов в 10 странах. Были внесены изменения и в отборочную часть чемпионата: сборные, занявшие в группах первые два места, получали прямые путевки, а команды, не прошедшие квалификационный групповой этап, могли претендовать на финальный турнир через плей-офф Лиги наций. Жеребьевка определила Беларусь в группу С, где ее соперниками были команды Германии, Нидерландов, Северной Ирландии и Эстонии.

В результате всех проведенных матчей, сыгранных с 21 марта по 19 ноября 2019 года, белорусская сборная превзошла в турнирной таблице только команду Эстонии, оставшись вновь на «любимом» четвертом месте. Не удалось белорусам пробиться в финал и через плей-офф: в первом же поединке команда проиграла сборной Грузии 0:1. Впрочем, белорусские болельщики имели хотя бы возможность впервые понаблюдать за игрой команды Германии.