Несчастная любовь, удобная юбка и женские права: три теннисные «Битвы полов» и их последствия

1890 год: разорванная помолвка

20 мая 1980 года в английском курортном городке Эксмут на побережье Ла-Манша состоялся необычный теннисный матч. В нем принимали участие 19-летняя Шарлотта Лотти Дот и 29-летний Эрнест Реншоу. Шарлотта уже носила звание Little Wonder («Маленькое чудо»), так как в неполные 16 лет стала самой юной победительницей Уимблдонского турнира. К слову, этот рекорд до сих пор никто не побил. Ее соперник Эрнест Реншоу уже был шестикратным победителем Уимблдона и считался одним из лучших теннисистов того времени.

Отец Шарлотты, несмотря на ее успехи в теннисе, совершенно не одобрял ее увлечение спортом. Будучи мэром Эксмута, он мечтал найти своей дочери жениха в среде если не миллионеров, то уж по крайней мере аристократов. В какой-то момент на пороге их дома и объявился Эрнест Реншоу, которому нравилась Шарлотта и который был не только знаменитым спортсменом, но и происходил из очень обеспеченной семьи.

Но вместо того, чтобы готовиться к помолвке, молодые люди решили выяснить, кто из них лучше играет в теннис. В результате отец невесты и мэр Эксмута занялся не организацией праздника, а подготовкой теннисного поединка, наблюдать за которым собралось рекордное для того времени число болельщиков — порядка 300 человек — и невероятное количество журналистов.

Шарлотта выиграла первую партию за 17 минут со счетом 6:2 и была близка к общей победе, но уступила во втором и третьем сетах с одинаковым счетом 5:7. По окончании поединка болельщики устроили ей бурные овации, а пресса оценила результат как «слабость мужского пола».

Какие же последствия имел этот матч?

Прежде всего, Эрнест и Шарлотта не только разорвали помолвку, но и никогда больше не встречались. Еще через три года после матча Дот, к изумлению поклонников, прекратила свое выступление на теннисных соревнованиях, сосредоточившись на гольфе, хоккее на траве и стрельбе из лука. И в этих видах спорта она тоже была успешной: стала первым капитаном сборной Англии по хоккею на траве, выиграла чемпионат Великобритании по гольфу, а также стала серебряным призером Олимпийских игр 1908 года в стрельбе из лука.

Реализовать же заветную мечту своего отца у Дот не получилось — она так и не смогла найти себе спутника жизни. Что касается Реншоу, то после поединка с Дот и яростной атаки прессы ему так и не удалось больше победить ни на одном турнире. Его жизнь трагически оборвалась в 39-летнем возрасте от последствий воздействия яда, намеренность принятия которого следствию доказать не удалось.

1922 год: зарождение профессионального тенниса

В следующей значимой «Битве полов», которая произошла 27 мая 1922 года в пригороде Парижа Сен-Клу, сходились две настоящие легенды мирового тенниса. 29-летнему мужчине — американцу Биллу Тилдену, который впоследствии был признан лучшим теннисистом первой половины XX века, противостояла 23-летняя француженка Сюзанн Ленглен — первая суперзвезда тенниса, получившая от прессы говорящее прозвище Богиня. В отличие от матча 1890 года теннисистов не связывали чувства, но было и то, что их по-настоящему роднило — неповторимый стиль игры. Именно это обстоятельство и подтолкнуло устроителей чемпионата мира провести накануне старта соревнований показательный матч.

Сюзанн Ленглен действительно разительно отличалась от всех остальных теннисисток своего времени, в буквальном смысле предвосхитив стиль современного тенниса. И дело было не только в ее игровом стиле, который отличали парящие перемещения по корту и мощные, практически мужские, удары по мячу, несвойственные для женского тенниса того времени.

Ленглен изменила внешний вид теннисистки: она первой отказалась от корсетов и тяжелых нижних юбок, отдав предпочтение легким шелковым платьям и коротким юбкам, которые давали ей невероятную свободу движений. Ее революционный образ на корте неизменно дополняли шелковая повязка на голове, браслеты и макияж.

Феноменальными качествами обладал и Билл Тилден, который не случайно в течение шести (!) лет подряд (1920–1925) удерживал за собой звание первой ракетки мира. Так же как и Ленглен, он обладал врожденной пластикой, которая позволяла ему невероятно грациозно перемещаться по корту. Также его отличала невероятная универсальность: он мастерски владел всеми ударами и при этом мог играть как атакуя, так и обороняясь. Как следствие, он первым привнес в теннис его тактическую составляющую, оказав влияние как на развитие игры, так и на стиль будущих лидеров мирового тенниса, таких, например, как австралиец Род Лейвер или швейцарец Роджер Федерер.

Сам матч между двумя легендами тенниса получился, пожалуй, самым коротким за всю историю подобных противостояний. После того как Сюзанн уступила первую партию, не выиграв при этом ни одного гейма, организаторы приняли решение его остановить. Впрочем, одного сета оказалось вполне достаточно для того, чтобы теннис стал рассматриваться не только как вид спортивного состязания атлетов, но и как привлекательное спортивное шоу, на котором можно зарабатывать деньги.

Так теннисный матч между двумя лидерами стал одним из первых шагов к нынешнему профессиональному теннису, первыми звездами которого считаются Сюзанн Ленглен и Билл Тилден.

1973 год: легендарная «Битва полов»

Наконец, давайте вспомним подробности матча, который состоялся 20 сентября 1973 года в Хьюстоне и получил историческое название «Битва полов».

В нем приняла участие 29-летняя американка Билли Джин Кинг, занимавшая к тому моменту первую строчку в рейтинге Женской теннисной ассоциации (WTA) (примечательно, что именно Кинг считается основательницей управляющей организации современного тенниса, а также была ее первым президентом). Ее соперником стал 55-летний американец Бобби Риггс, считавшийся одним из лучших игроков среди мужчин в конце 30-х и 40-х годах ХХ века.

Еще в годы своих спортивных выступлений Риггс завоевал от болельщиков прозвище Плохой мальчик, выделяясь цинизмом, самоуверенностью и эпатажем. Яркий пример его нестандартного поведения — его единственное выступление на Уимблдонском турнире, которое произошло в 1939 году. Накануне турнира он демонстративно сделал ставку у букмекеров (тогда игрокам это разрешалось) на то, что победит во всех трех проводимых разрядах — одиночном, парном и смешанном. К изумлению консервативной английской публики и явному негодованию букмекерской конторы, 21-летний американец свою ставку выиграл.

Больше Риггс никогда не выступал на этом турнире, оставшись не только единственным теннисистом в истории, которому удалось победить во всех трех разрядах Уимблдона в один год, но и уникальным игроком, солидно разбогатевшим на любительских соревнованиях.

Привыкший эпатировать публику Плохой мальчик, который после завершения карьеры был крайне неудовлетворен своим заработком от ветеранских теннисных турниров, и стал инициатором «Битвы полов». На протяжении нескольких лет Риггс открыто издевался над женским теннисом, заявляя, что даже в преклонном возрасте мужчины играют в теннис гораздо сильнее любых женщин-профессионалов, а потому достойны получать более солидные гонорары за свои выступления.

Главной мишенью его язвительных публичных высказываний была Билли Джин Кинг, которая в то время являлась и первой ракеткой мира, и главным борцом за равные права для женщин в этом спорте. В конечном итоге Кинг, к радости всех поклонников тенниса, приняла брошенную ей «мужскую перчатку».

Проведение «Битвы полов» сопровождалось неподдельным ажиотажем и вызвало настоящий фурор: за право принять поединок среди американских крупных спортивных комплексов был проведен целый аукцион. Победу одержал стадион «Астродром» в Хьюстоне, который 20 сентября 1973 года заполнили рекордные для тенниса того времени 30 тыс. болельщиков.

Еще одна фантастическая цифра была установлена телевидением: в 36 странах мира за матчем наблюдала 90-миллионная аудитория. До настоящего момента такого количества зрителей не смог собрать больше ни один теннисный матч.

Невероятным для одной теннисной встречи был и установленный призовой фонд в $100 тыс.

Впрочем, все эти рекордные числа оказались в итоге совсем не главными. Согласившаяся играть по мужским правилам (до трех выигранных сетов) Билли Джин Кинг нанесла сокрушительное поражение своему оппоненту со счетом 6:4, 6:3, 6:3 — и ее победа вызвала в теннисе настоящую революцию.

Специально изготовленный для поединка кубок, который по окончании встречи вознесся над головой американской теннисистки, стал настоящим символом значительных и невероятных перемен. Под давлением Кинг уже следующий американский теннисный турнир Большого шлема (US Open) установил для мужчин и женщин одинаковые призовые суммы. Также при непосредственном ее влиянии была внесена поправка в законодательство США, предоставившая женщинам равные права на получение спортивных стипендий во время учебы в университетах. Наконец, достижения американки вдохновили женщин из других видов спорта начать борьбу за гендерное равенство. Процесс этот оказался далеко не быстрым: в том же теннисе потребовалось 34 года, чтобы Уимблдонский турнир последним из турниров Большого шлема установил для мужчин и женщин равные призовые суммы.

2025 год: кто победит и что будет дальше?

Очередная «Битва полов» пройдет в Дубае на Coca-Cola Arena, которая вмещает до 17 тыс. зрителей и является крупнейшей крытой многофункциональной ареной Ближнего Востока.

Женщин, впервые в истории, представит 27-летняя белоруска Арина Соболенко, которая, так же как и Билли Джин Кинг 50 лет назад, является лучшей теннисисткой мира. Силу мужского тенниса продемонстрирует 30-летний австралиец Ник Кирьос, входивший некогда в топ-20 лучших теннисистов и выступавший в 2022 году в финале Уимблдона (такого достижения в карьере Соболенко пока нет). Помимо этого, австралиец, так же как и Бобби Риггс, считается главным скандалистом своего поколения. За свои нестандартные и эпатажные выходки на корте Кирьос уже выплатил более $500 тыс. Он же накануне матча заявил, что поражение завершит его теннисную карьеру.

Случится ли это и какие еще последствия будет иметь предстоящее гендерное противостояние, узнаем после завершения матча, который пройдет 28 декабря 2025 года.